Накануне в Латвии многие часы держался густой туман. Это природное явления не редкость в Прибалтике, однако зимой повторяемость туманов значительно снижается. В отличие от обычного тумана, данный туман относился к категории переохлажденного. Если температура воздуха немного ниже нуля, туман по-прежнему состоит из водяных капель, но уже вот-вот начинающих замерзать. И при контакте такого тумана с любыми открытыми поверхностями на них начинает образовываться корочка льда. Как раз такие условия и наблюдалось в центральной части страны 11 декабря. К вечеру туман начал рассеиваться, а утром 12 декабря ситуация нормализовалась. Образовываться так называемый переохлажденный туман начал еще с ночи 10 декабря. Неблагоприятными стали условия для автомобилистов и пешеходов. Видимость на дорогах ухудшилась, а также условия езды – ведь на дорогах образовался гололед и водителям нужна была особая бдительность.
По словам руководителя отдела гидрометеорологических прогнозов Латвийского центра окружающей среды, геологии и метеорологии, туман к утру 11 декабря покрыл большую часть территории страны. Видимость ухудшалась временами менее 500 метров. В Гулбене на протяжении 20 часов видимость сохранялась менее 500 метров. Днем ненадолго улучшилась, а к вечеру снова упала ниже 500 метров. Улучшения ситуации синоптики ждали, начиная с северных районов, где усилился ветер, и это привело к рассеиванию тумана сначала там, а затем уже и в более южных районах.
Однако специфическая особенность переохлажденного тумана – обледенение остывших поверхностей, в том числе и дорожного покрытия, – предостерегает специалист.
Из-за тумана микроскопические капельки воды оседают на поверхностях, и происходит хоть и малоинтенсивное, но формирование небольшой корочки льда на переохлажденных предметах, а также на дороге. Вот почему на автотрассах страны возникли сложные условия.