В настоящее время центральная часть Российской Арктики покрыта льдом. В Карском море подходы к проливу Карские Ворота с востока свободны ото льда. На участке трассы от острова Белый до острова Диксон наблюдается преимущественно очень сплоченный (9-10 баллов) лед толщиной 10-15 см. В море Лаптевых и в Восточно-Сибирском море толщина льда в прибрежной зоне составляет в среднем 20-25 см. В Чукотском море к востоку от острова Врангеля до Берингова пролива наблюдается чистая вода. В соответствии с данными Арктического и Антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ) по ежедневной оценке сезонного хода ледовитости для Северной полярной области на 15 ноября 2011 года площадь арктических льдов составляет 9317 тыс. км2. Это на 10,8 % меньше средней многолетней ледовитости (среднее значение получено за период осреднения с 1979 по 2011 гг.).