Азовское море в силу своего географического положения характеризуется большой изменчивостью ледовых условий от года к году. В Гидрометцентре России ведется постоянный мониторинг и изучение ледовых условий на Азовском море.
В начале марта 2012 года на Азовском море сохраняется сложная, но не аномально тяжелая ледовая обстановка. Всё море, в том числе северная часть Керченского пролива, покрыто льдом. Припайный лед наблюдается в Таганрогском заливе толщиной 45 см, в Ахтарском лимане и Геническе 40 см, в Ясенском заливе 38 см, в Стрелковом 33 см, в Опасном 21 см, а также в Ейске, Мариуполе и Бердянске. Толщина дрейфующего льда составляет 20-40 см. Местами наблюдаются торосы.
Ситуацию 2012 года нельзя назвать редко повторяющейся. За последние 10 лет аналогичные ледовые условия, когда Азовское море полностью покрывалось льдом, наблюдались в зимние сезоны 2002-2003 гг, 2005-2006 гг и 2007-2008 гг. В середине января 2008 года Минтранс России обратился в Гидрометцентр России с просьбой дать оценку ситуации и определить, следует ли считать ледовые условия в Азовском море зимой 2008 года экстремально сложными для судоходства. В это время у кромки льда в Керченском проливе около 150 судов ожидали ледокольной проводки. Ледовое обеспечение осуществляли три ледокола, которые не справлялись с потоком скопившихся у кромки льда судов.Проведенное исследование показало, что в соответствии с типизацией зим по данным о суммах градусо-дней мороза, зима 2007-2008 гг. на Азовском море не достигла критерия «суровой» зимы, а относилась к «умеренной». Суровыми в Азовском море считаются условия, когда толщины припайного льда достигают 55 см и более (сейчас 25-45 см) и все море покрыто дрейфующим льдом толщиной 30 – 45 см (сейчас 20-40 см). Такие события действительно наблюдаются не чаще, чем 1 раз в 10 лет, и такие ледовые условия являются экстремально тяжелыми для судоходства в Азовском море. Экстремальные ледовые условия наблюдались в Азовском море в сезоны 1953-1954 гг., 1968-1969 гг., 1971-1972 гг. События 2008 и 2012 годов еще раз показали, насколько серьезным препятствием для судоходства является лед в Азовском море, даже в умеренные зимы.
При использовании данных материалов в других информационных источниках
ссылка на сайт Гидрометцентра России meteoinfo.ru обязательна.