В метеорологической литературе о Люке Ховарде (Luke Howard, 1772 —1864) написано очень мало. Несмотря на то, что Люка Ховарда называют «крёстным отцом облаков», его имя известно лишь специалистам.
Люк Ховард родился в Лондоне 28 ноября 1772 года в семье успешного бизнесмена Роберта Ховарда. Когда пришло время начать учебу, отец отправил Люка в квакерскую школу в Берфорде, недалеко от Оксфорда, где Люк провел семь лет. Много лет спустя Люк говорил, что в школе он приобрел больше латыни, чем был в состоянии забыть. Мог ли он знать, какую службу сослужит ему знание латыни через 20 лет?
После окончания школы Ховард работал помощником фармацевта, потом открыл собственную аптеку в Лондоне. Впоследствии он основал ставшую очень успешной фармацевтическую компанию Howard & Sons.
Важной частью жизни Ховарда было участие в деятельности Философского общества, где он мог реализовать свое призвание «естественного философа», уделяя особое внимание метеорологии. Ховард с детства интересовался облаками и погодными явлениями и это увлечение продолжалось всю жизнь. Как он позже говорил, «метеорология - это моя настоящая склонность».
Cтоит сказать, что до начала XIX века облака не пытались классифицировать, считая их чересчур изменчивыми и эфемерными. Облака просто описывались по их цвету или форме, часто по мере того, как их видели фермеры или матросы (темные, белые, кучерявые, на что похожи и т.д.). Ховард сумел найти порядок в хаосе и многообразии облачных форм.
В 1802 году, независимо друг от друга, свои системы классификации облаков предложили Жан-Батист Ламарк и Люк Ховард. Однако терминология Ламарка не вошла в научный обиход, так как он создал её на французском языке. Ховард же, ориентируясь на разработанную Карлом Линнеем номенклатуру животного и растительного мира, использовал в своей классификации латынь, более приемлемую для широкого сообщества наций. Именно Ховард дал облакам их ныне общепринятые названия, выделив три основных типа: «cumulus» (кучевые), «stratus» (слоистые), «cirrus» (перистые). Комбинации основных типов позволяли охарактеризовать ещё четыре типа облаков: «cirro-cumulus», «cirro-stratus», «cumulostratus», «сumulo-cirro-stratus», или «nimbus». В своей работе Ховард представляет подробное описание этих форм облачности. С некоторыми незначительными изменениями эти категории и имена используются метеорологами всех стран и сегодня, спустя 200 лет!
В течение XIX века учёные из разных стран совершенствовали, уточняли и дополняли классификацию Ховарда. В России она применялась в обсерваториях при наблюдениях за облаками с 1830-х годов.
В письме немецкому литературному гиганту Гете, который очень интересовался идеями Ховарда, говорилось: «Мой друг Аллен и я принадлежали к Философскому обществу, которое встречалось каждые две недели в течение зимы. По правилам каждый участник должен был подготовить эссе для обсуждения или заплатить штраф. Это побудило меня представить Обществу очерк о облаках. Эссе было сочтено заслуживающим публикации в трудах Общества». «Эссе о видоизменениях облаков» (Essay on the Modifications of Clouds) было опубликовано в 1803 году.
Гёте был восхищен классификацией облаков Ховарда. Первое восторженное письмо Гёте автору классификации Ховард поначалу счёл розыгрышем. Позже Гёте посвятил Ховарду цикл стихотворений, каждое из которых представляло собой поэтическую иллюстрацию одной из описанных Ховардом разновидностей облаков.
Исследованиями Ховарда вдохновлялись английские поэты и художники: Перси Биши Шелли, автор знаменитого стихотворения «The Cloud» («Облако»), Джон Констебл, многократно изображавший облака на своих картинах, и Джон Рёскин, руководствовавшийся классификацией Ховарда при исследовании произведений художников-пейзажистов. C его работами были знакомы Уильям Тёрнер и Каспар Давид Фридрих, обратившие внимание на акварельные зарисовки облаков, выполненные самим Ховардом.
Исследованиями Ховарда вдохновлялись английские поэты и художники: Перси Биши Шелли, автор знаменитого стихотворения «The Cloud» («Облако»), Джон Констебл, многократно изображавший облака на своих картинах, и Джон Рёскин, руководствовавшийся классификацией Ховарда при исследовании произведений художников-пейзажистов. C его работами были знакомы Уильям Тёрнер и Каспар Давид Фридрих, обратившие внимание на акварельные зарисовки облаков, выполненные самим Ховардом.
Ховард был многогранным человеком. Он был успешным бизнесменом, плодовитым писателем и редактором. Помимо классификации облаков Ховард также является автором книг «Климат Лондона» (1818), «Семь лекций о метеорологии» (1837), «Времена года в Британии на протяжении 18 лет» (1842) и «Барометрография» (1847). Его «Климат Лондона», возможно, был первой книгой по городской климатологии, а «Семь лекций о метеорологии» - первым метеорологическим учебником. В 1821 году Ховард, несмотря на отсутствие у него специального образования, был избран членом Лондонского королевского общества, а в 1850 году вступил в Королевское метеорологическое общество.
Воспитанный квакерами, Люк Ховард всю жизнь (1772 —1864) оставался глубоко религиозным человеком, остро ощущавшим свой долг по отношению к ближним. Он был образцовым семьянином, участником движения за отмену рабства, состоял в Обществе противников смертной казни и в Обществе противников жестокого обращения с животными, а также был одним из основателей организации African Institution, оказывавшей поддержку бывшим рабам.
Cсылки: Атлас облаков , Десять оснований взглянуть вверх