В настоящее время центральная часть Российской Арктики покрыта льдом. На западе Карского моря лед развивается вдоль побережий материка и Новой Земли, центральная часть моря свободна ото льда. Нет льда и в проливе Карские Ворота. На участке трассы от острова Белый до острова Диксон наблюдается преимущественно очень сплоченный (9-10 баллов) лед толщиной 10-15 см, толщина припайного льда здесь достигает 40-50 см. В море Лаптевых и в Восточно-Сибирском море толщина дрейфующего льда в прибрежной зоне составляет в среднем 30-35 см, припайного льда – до 70 см, формируется припай в Новосибирских проливах. В Чукотском море к востоку от острова Врангеля до Берингова пролива сохраняется небольшая зона чистой воды. В соответствии с данными Арктического и Антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ) aari.nw.ru на 27 ноября 2011 года в Северной полярной области площадь арктических льдов составляет 9693,5 тыс. км2 - это на 9,6% меньше средней многолетней ледовитости (среднее значение получено за период осреднения с 1979 по 2011 гг.).