Когда мы говорим «погода», то часто подразумеваем «изменчивая», «непостоянная». В умеренных широтах по-другому и не бывает. Но изменчивость бывает разной. Погода может меняться буквально несколько раз в течение дня. А может сохраняться примерно одинаковой в течение недели или даже месяца, и только потом ее характер резко изменится – сухой и жаркий месяц сменится дождливым и прохладным.
|  |
Именно так произошло на Британских островах, когда на смену солнечному и рекордно жаркому марту пришел дождливый и прохладный апрель. Причиной таких продолжительных аномалий погоды являются крупномасшабные волны в средней тропосфере, когда их скорость перемещения становится очень маленькой, и они, словно, зависают над какими-то территориями. Струйное течение, которое описывает профиль волны, проходит южнее Британских островов, оставляя их в прохладном и влажном воздухе. И Британские острова, и окружающие их воды северо-восточной Атлантики вот уже продолжительное время находятся под влиянием семейства циклонов. Вероятность дождей повышенная (в горах Шотландии мокрого снега), месячная норма осадков уже выполнена и перевыполнена, даже на юго-востоке страны, местами дожди привели к наводнениям.
Погода островного Королевства, отличилась еще и более долговременной периодичностью. Недавние два лета подряд 2008 и 2009 – удивили необыкновенно сильными дождями, которые в несколько раз превысили норму, и широко распространенными наводнениями. А вот две последние зимы были крайне засушливыми. Компания Anglian Water заявила, что 18 месяцев засушливого периода стали самыми тяжелыми за 100 лет. Только в 1892-1893 и 1920-1921 годах количество выпавших осадков было меньше, чем в последние 2 года. К пострадавшим от засухи регионам относятся 17 графств, расположенных в центре и на востоке средней части, а также весь юг: Линкольншир, Кэбриджшир, Гемпшир, Западный и Восточный Суссекс, Кент, Лондон, Сюррей, Беркшир, Гертфордшир, Бакингемшир, Оксфордшир, части Бедфордшира, Норгтемптоншира и Йоркшира, Западный Норфолк и Восточный Глостершир. Низкий уровень воды в реках, истощены запасы грунтовых вод, не заполнены водохранилища. Особенно страдает юго-восток страны. Власти опасаются, что предстоящая зима может оказаться третьей засушливой зимой, так как летние дожди, возможно, не смогут решить существующую проблему. У растущего населения увеличиваются потребности в воде. При этом метеорологи отмечают, что траектории зимних циклонов, которые приносят влагу, заметно смещаются в сторону Ирландии и Шотландии, оставляя юго-восток Англии без дождей.
 |  |
Ситуация оказалась настолько серьезной, что Агентство окружающей среды было вынуждено обеспечить жесткие меры по регулированию расходов воды. Под большим вопросом находится готовность некоторых спортивных объектов, предназначенных для предстоящей Олимпиады-2012 в Лондоне, не говоря о полях для гольфа и крикета. По крайней мере, четыре футбольных стадиона из десяти могут оказаться к началу Игр непригодными.
Так что же дождливый и прохладный апрель – сможет ли он решить проблему засухи? Более важными для этого были бы зимние осадки, зоны которых обычно обширны. Такие осадки спокойно пополняют запасы воды в почве, реках и в водохранилищах. Вода после летних ливней усваивается менее эффективно. Поэтому проблема самой сильной за последние 90 лет засухи пока не решена - для преодоления ее последствий необходимы более продолжительные и сильные дожди, хотя и они создают массу проблем в виде наводнений. Пока в силе остаются меры, принимаемые компаниями, обеспечивающими водоснабжение.